[의령=컬처GB신문] 제51회 의령 홍의장군 축제가 4월 16일부터 19일까지 나흘간 경남 의령군 의령읍 서동생활공원 일원에서 열린다. 이번 축제는 의병정신을 공감하고 공유하는 역사문화축제로, 의령의 자긍심을 높이는 방향으로 추모제향, 혼불안치, 의병출정 퍼레이드, 횃불행진, 주제관 운영, 농특산물 판매, 야간 행사 등을 폭넓게 담아 구성된다. 의령 홍의장군 축제는 임진왜란 당시 전국 최초로 의병을 일으킨 망우당 곽재우 장군과 의병들의 뜻을 기리는 행사로 이어져 왔다. 축제는 의병 창의의 역사성을 바탕으로 지역의 문화예술 행사이자 군민 화합의 장으로 발전해 왔으며, 올해도 전통 계승과 체험형 프로그램, 야간 콘텐츠를 함께 배치한 구성이 눈에 띈다. 축제 첫날인 16일에는 읍·면 농악경연대회와 추모제향, 혼불 채화식, 북놀이와 축등행렬, 혼불 안치가 이어지며, 같은 날부터 19일까지 의령 홍의야행 ‘붉은 전설의 밤’, 의병 플레이존, 의병 토너먼트, 조선 저잣거리, 세계의병문화체험, 의병장터, 의령토요애수박축제, 전통향토음식마당 및 푸드트럭, 풍물야시장, QR스탬프투어 등이 상시 운영된다. 의병박물관 체험마당과 곽재우장군 유물 진품전, 충익사·의병박물관 야간개방도 함께 마련돼 축제장 안팎에서 다양한 관람 동선을 만들 것으로 보인다. 17일에는 향우 만남의 장에 이어 의병출정 퍼레이드와 횃불행진, 개막식 및 불꽃놀이, 주제공연 ‘의병! 승리의 함성’이 예정돼 있다. 18일에는 보물찾기 페스타, 브레드이발소 공연, 군민 화합 대잔치가 진행되며, 19일에는 천강문학상 시상식과 전국민물낚시대회, 제10회 이호섭가요제가 특설무대에서 열려 축제의 대미를 장식한다. 동반행사로는 전국민속 소힘겨루기대회와 전국궁도대회도 편성돼 축제 외연을 넓혔다. 행사장은 경남 의령군 의령읍 의병로8길 44 서동생활공원 일원이며, 축제장 주변에는 제2다목적구장 조성지, 중로2-5호선, 서동행정타운, 의병문화체육관, 우수저류시설, 의병박물관 앞 의령천변, 청실쉼터, 공단교 아래 둔치 등 여러 임시·분산 주차 공간이 마련된다. 축제장을 찾는 방문객은 공원 인근 지정 주차구역을 이용한 뒤 도보로 이동하는 방식이 필요하며, 행사 기간에는 야간 프로그램이 많은 만큼 관람 시간대에 맞춘 동선 확인도 중요하다. 이번 축제는 역사적 상징성과 대중 참여형 콘텐츠를 함께 담아낸 것이 특징이다. 의병을 기리는 추모와 전통 의식에서 출발해 퍼레이드, 체험, 공연, 야시장, 지역 농특산물 판매까지 연결되는 구성은 의령의 정체성을 입체적으로 보여주는 방식으로 읽힌다. 특히 야간 개방과 홍의야행, 불꽃놀이, 가요제까지 더해지면서 낮과 밤을 아우르는 체류형 봄 축제로 운영될 전망이다.본지는 단순한 소식 전달을 넘어, 문화 현장의 기획 구조와 실무적 운영 방식을 세밀하게 기록함으로써 지역 문화 자산의 기초 자료를 보존하고 그 가치를 확산하는 데 목적을 둡니다.