[밀양=컬처GB신문] 경남 밀양시가 주최하고 밀양문화관광재단이 주관하는 `2026 밀양 매운맛 축제`가 오는 10월 31일부터 11월 1일까지 이틀간 밀양강변일원에서 열린다. 매운 음식을 주제로 먹거리와 체험, 공연을 결합한 미식 축제로, 관람객이 다양한 매운맛을 맛보고 자신의 매운맛 한계에도 도전할 수 있도록 마련됐다. 이번 축제는 밀양의 대표적인 매운맛 식품인 삼양식품의 불닭볶음면과 지역 특산물인 무안 맛나향 고추 등을 바탕으로 기획됐다. 전국의 매운맛 음식과 관련 브랜드를 한자리에서 소개하고, 매운맛을 단순히 먹는 데 그치지 않고 직접 체험하는 참여형 프로그램으로 구성한 것이 특징이다. 먹거리 공간은 매운 음식을 판매하는 `스파이시존`과 음료·디저트 등을 선보이는 `릴랙스존`으로 나뉜다. 스파이시존에서는 전국과 밀양의 매운맛 음식점 및 브랜드가 참여하며, 릴랙스존에서는 매운맛을 달랠 수 있는 다양한 먹거리를 판매한다. 대표 프로그램인 `셰프의 테이블`에서는 강레오 셰프가 매운맛 요리를 현장에서 직접 시연한다. 관람객은 요리가 만들어지는 과정을 가까이에서 살펴보고 완성된 음식을 시식할 수 있다. 행사는 10월 31일 오후 3시, 11월 1일 오후 1시와 3시에 행사장 내 특설무대에서 진행되며, 시식은 회차별 100인분으로 안내됐다. 관람객이 직접 참여하는 매운맛 도전 프로그램도 운영된다. `도전! 나의 매운맛 한계는?`에서는 단계별 매운맛을 경험하며 자신의 수준을 확인할 수 있고, `원칩 챌린지`에서는 매운맛 과자에 도전하는 프로그램이 마련된다. 축제장 내 매운 음식을 시식해 스코빌 지수를 누적하는 체험에서는 달성 단계에 따라 경품과 `매운맛 헌터` 자격증을 제공한다. 서로 다른 매운 음식 두 종류를 맛보고 인증하면 기념품을 받는 프로그램도 진행된다. 브랜드 체험존에서는 삼양식품과 무안면 맛나향 고추를 비롯한 식품·테마 관련 기업들이 참여해 제품과 브랜드를 소개한다. 관람객은 매운맛 식품을 중심으로 구성된 체험 공간을 둘러보며 밀양 지역 농산물과 국내 식품 브랜드를 함께 접할 수 있다. 저녁 시간에는 공연이 이어진다. 10월 31일과 11월 1일 오후 7시에는 코미디언 송하빈과 이제균이 출연하는 `캡사이신 스탠드업 코미디`가 마련된다. 같은 날 오후 7시부터 8시 40분까지 메인무대에서는 DJ 공연 등으로 구성된 `스파이시 스테이지`가 운영돼 축제의 야간 프로그램을 채운다. 축제 입장료는 무료이며, 관람객은 행사장 내 먹거리 판매 공간과 브랜드 체험존, 공연 등을 이용할 수 있다. 다만 음식 구매 비용과 개별 체험의 별도 참가비 여부는 구분해 확인할 필요가 있다. 매운맛 도전 프로그램은 현장 참여 방식과 세부 운영 조건을 공식 안내에서 확인하는 것이 좋다. 행사장은 경남 밀양시 삼문동 1-1 일원에 위치한다. 자세한 프로그램 안내와 참여 정보는 축제 공식 홈페이지(www.밀양매운맛축제.kr)에서 확인할 수 있으며, 문의는 밀양시 관련 부서(055-359-4582)로 하면 된다.컬처GB신문은 단순한 소식 전달을 넘어, 문화 현장의 기획 구조와 실무적 운영 방식을 충실하게 기록함으로써 지역문화 자산의 기초 자료를 보존하고 그 가치를 확산하는 데 목적을 둡니다.