[창원=컬처GB신문] 창원특례시가 오는 10월 31일부터 11월 8일까지 9일간 경남 창원시 마산합포구 3·15해양누리공원과 합포수변공원, 마산해양신도시 일원에서 ‘제26회 마산가고파국화축제’를 개최한다. 올해는 ‘국화, 가을 바다를 품다’를 주제로 국화전시와 야간 공연, 시민 참여 프로그램을 세 곳의 축제장에서 선보인다.   마산가고파국화축제는 우리나라 국화 상업 재배의 발상지인 마산의 역사와 국화 재배 기술을 알리기 위해 2000년 시작된 가을 축제다. 올해는 기존 전시 중심의 행사에서 축제 공간을 확대하고, 각 장소의 특성을 살린 공연과 체험 프로그램을 더했다. 주요 행사장인 3·15해양누리공원에는 국화 10만 본으로 꾸민 8개 테마 전시가 마련된다. 개막행사와 멀티미디어 불꽃쇼가 열리며, 올해 처음 도입하는 해상 낙화놀이도 선보인다. 국화와 창원시의 상징물을 분장으로 표현하는 시민 참여형 ‘국화 분장대회’도 새롭게 진행된다. 합포수변공원은 공연과 지역 상권을 연결하는 공간으로 운영된다. 지역상권 상생 불꽃쇼와 마산항 밤바다 축제 공연을 중심으로 시민과 관광객이 마산항의 야경을 함께 감상할 수 있도록 구성했다. 마산해양신도시에는 청년층과 가족 단위 방문객을 위한 체험·휴식 공간이 조성된다. 다양한 먹거리를 판매하는 푸드플레이스와 야외 영화 프로그램인 가을 시네마, 웨딩 포토존, 인공지능(AI) 체험 부스 등이 마련돼 국화 관람과 함께 여러 활동에 참여할 수 있다. 지역 상권과 연계한 소비 프로그램도 운영한다. 창원시는 축제장과 지역 가맹점에서 할인 혜택을 받을 수 있는 모바일 이용권 ‘국화패스’를 1만 2,900원에 판매할 계획이다. 국화패스는 구매 후 24시간 동안 이용할 수 있으며, 인근 상점 할인 쿠폰북과 축제장 내 배달존도 함께 운영할 예정이다. 축제 관람은 무료이며, 운영시간은 오전 10시부터 오후 10시까지다. 별도의 입장권 구매 없이 축제장을 방문할 수 있다. 다만 먹거리 구매와 국화패스 이용에는 별도 비용이 발생한다. 국화 분장대회처럼 참가 절차가 있는 프로그램은 개별 신청 조건을 확인해야 한다. 방문객 편의를 위해 주차 공간은 지난해 4,500면에서 5,500면으로 확대하고, 임시 화장실도 9곳으로 늘릴 계획이다. 휠체어와 유모차 이용자를 위한 이동 동선도 확보한다. 축제 기간에는 창원 드래곤 보트 대회와 창동라면축제 등 연계 행사도 열려 마산 원도심과 해안 일대에서 다양한 가을 문화행사가 이어진다. 자세한 행사 일정과 프로그램별 참여 정보는 창원특례시 공식 홈페이지에서 확인할 수 있으며, 축제 관련 문의는 055-225-2341로 하면 된다.컬처GB신문은 단순한 소식 전달을 넘어, 문화 현장의 기획 구조와 실무적 운영 방식을 충실하게 기록함으로써 지역문화 자산의 기초 자료를 보존하고 그 가치를 확산하는 데 목적을 둡니다.