[옥천=컬처GB신문] 전국 최대 규모의 묘목 산지인 충북 옥천군에서 `제24회 옥천묘목축제`가 오는 4월 2일부터 5일까지 4일간 옥천묘목공원 일원에서 개최된다. 이번 축제는 국내 묘목 유통량의 상당 부분을 차지하는 옥천 묘목의 우수성을 알리고 지역 농가 소득 증대를 도모하기 위해 마련됐다. 옥천 묘목은 우수한 품질과 체계적인 유통망을 갖춘 지역 대표 특산물로, 매년 식목 기간에 맞춰 대규모 축제를 이어오고 있다. 올해는 지역 예술인 공연과 주민 화합 행사 등 지역성을 강조한 콘텐츠를 보완해 운영된다. 주요 프로그램으로는 축제 기간 중 상시 진행되는 `묘목 경매`와 `묘목 나누어 주기 행사`가 있다. 4월 3일 열리는 개막식에는 가수 박서진, 신성, 김다현 등이 출연하는 축하 공연이 마련되며, 4월 4일에는 묘목 가요제가 본선 무대에 오른다. 상설 체험장에서는 명품 묘목 상담관, 묘목 스탬프 투어, 나무 놀이터, 어린이 소방 안전 체험, 수석 전시회 등이 상시 운영된다. 4월 5일 식목일에는 가족 단위 방문객을 대상으로 한 `우리가족 소망묘목 심기` 행사가 진행된다. 축제장 인근에는 현대 시의 거장 정지용 시인의 생가와 문학관이 위치해 있어 지역 문학 자산을 함께 살펴볼 수 있다. 또한 금강의 수려한 경관을 감상할 수 있는 장계관광지도 축제장과 연계해 방문하기 용이한 거리에 있다. 옥천군은 이번 축제를 통해 지역 묘목 산업의 브랜드 가치를 높이고 관광객 유입을 통한 지역 경제 활성화를 도모한다. 주최 측은 주민이 직접 참여하는 마을 콘서트와 주민 자치 프로그램을 통해 지역 공동체 활성화에도 기여할 방침이다. 본지는 단순한 소식 전달을 넘어, 문화 현장의 기획 구조와 실무적 운영 방식을 세밀하게 기록함으로써 지역 문화 자산의 기초 자료를 보존하고 그 가치를 확산하는 데 목적을 둡니다.